Hap(pai)ness

Ca fait deux que je suis arrive sur Pai... Et j'avoue que je sais pas encore comment qualifier cet endroit. 

Tantot havre preserve pour 68tards attardes, ou l'on croise aussi pele-mele musiciens de rue, createurs et artisans s'activant comme dans une fourmiliere utopiste protegee du monde dans le creux de la vallee. Ou encore nouvel eldorado du tourisme de luxe thailandais avec ses "resorts" 5 etoiles excentres ou l'on rempli votre baignoire de cuivre avec l'eau chaude en captage direct depuis les "hot spring water" supposes etre des parcs naturels. Ou bien version nordique du Pukhet qui a su attirer dans le sud les etrangers en soif de fete...

Je crois que Pai est un peu tout a la fois, mais pour le positif c'est propre, peu cher (je n'ai pas tente les resorts) et relaxant. Deux journees sans veritable programme et sans visite precise. Juste du temps pour deambuler dans le marche qui occupe tous les jours les trois rues du centre fermees a la circulation. Pour louer un scooter et aller se perdre dans la campagne environnante, ces points de vue magiques, ces cascades, canyons et geysers d'eau chaude. Pour passer une soiree agreable dans l'un des nombreux bars aux ambiances clichees qui brassent la populace de passage. Ou encore pour flaner et prendre le temps de vous ecrire :P

Il semblerait que des personnes viennent en Thailande pour Pai seulement et se retire ici jusqu'a ne plus avoir d'argent et rentrer... Avec pour seules occupations: manger, flaner, faire la fete et dormir. J'ai encore beaucoup de mal avec l'idee d'une journee passee sans "reel objectif", mais j'y travaille ;-)

https://plus.google.com/photos/104244974849856166589/albums/5984945055027846657?authkey=CN-a0tbUsMqIbQ

Le malade imaginaire

Ou plutot le malade a l'envers devrais-je dire...

- 35 C dehors de moyenne et j'ai la creve depuis 3 jours, merci l'air conditionne dans les bus

- Thai food et eau du coin et je suis constipe depuis mon arrive

Pour la premiere partie pas de soucis, j'ai trouve une pharmacie et j'ai ce qu'il me faut... Pour la seconde partie c'est quand meme plus ennuyeux (et douloureux). J'ai commence un regime fibre et fruits (delicieux au passage) en esperant que ca fasse effet rapidement !

Sukhothai

Apres le passage sur Kamphaeng Phet, je suis remonte assez rapidement en bus vers Sukhothai. New Sukhothai pour etre precis puisque Old Sukhothai est a une dizaine de kilometres de la et se trouve etre le parc historique.

Il y a trois parcs inscrits au patrimoine mondiale de l'UNESCO (http://whc.unesco.org/en/list/574) pour leurs nombreux vestiges de cette epoque: Sukhothai, Si Satchanalai and Kamphaeng Phet. Sukhothai etait effectivement le premier "royaume" thai independant des Khmers et avant le premier veritable royaume du Siam, royaume d'Ayutthaya fonde en 1350:

- http://fr.wikipedia.org/wiki/Histoire_de_la_Tha%C3%AFlande

- http://fr.wikipedia.org/wiki/Siam

J'ai decide de ne pas passer trop de temps sur Old Sukhothai mais d'organiser une visite approfondie de Si Satchanalai a un 60aine de kilometre. C'etait l'occasion parfaite pour une petite viree en scooter. En arrivant au Guesthouse qui avait retenu mon attention, TR Guesthouse, j'ai croise un couple de francais que j'avais rencontre le jour avant dans le train.

En leur parlant du projet, Nico a decide de m'accompagner. Il etait aussi convenu que Oscar et sa bande (rencontree l'avant-veille a Lopburi) nous rejoignent de bonne heure pour prendre part a l'escalpade. Ce fut l'occasion de croiser un certain Simon, belge de passage, qui avait pris un break de 6 mois apres son master pour faire un tour d'Asie.

La viree fut depaysante, c'est vraiment agreable de sortir du sentier "classique" et de s'aventurer un peu plus loin, dans la campagne. Les fameuses plantations de bananes et pas mal de culture de tabac, mais avant tout autre chose d'immenses rizieres a perte de vue. Quand au parc historique ca a ete un vrai bonheur, des vestiges plus complets, et tellement peu de monde aux alentours qu'on pouvait veritablement prendre le temps de les apprecier... de se projeter !

Voici pour les photos. Pour le moment il s'agit uniquement des photos que je pense a faire avec l'iPhone en chemin. Il faut que je prenne le temps de passer par un cyber un de ces quatre pour uploader celles de l'appareil sur G+

https://plus.google.com/photos/104244974849856166589/albums/5984950002755470833?authkey=CIWMqt7z7KKbdg

King Narai Festival et 4x4

En partant hier matin de Ayutthaya je n'etais pas encore totalement decide sur la prochaine destination. Les quebecois partant directement sur Chiang Mai je me suis finalement balader jusqu'au Wat Yai Chai Mongkhon, quelques kilometres en dehors du centre historique, et ce fut sans aucun regret car ce temple est de loin le plus beau dans le coin selon moi.

J'ai ensuite attrape un "tuk-tuk" pour revenir vers la gare, toujours pas decide sur ma prochaine destination - aller directement vers Sukhotai ou m'arreter de chemin. J'avais sincerement peur que les autres sites proches soient fort similaires. C'est finalement une note dans le Routard precisant que Noom (http://www.noomguesthouse.com/) a Lopburi organise des sessions d'escalade qui m'a decide a choisir cette destination. 

J'ai le temps (et je veux prendre le temps, ca fait partie integrante de la therapie) donc ca me semblait une belle idee que de passer une journee sur un mur ;-)

Deception et stupeur en arrivant la-bas, il n'y a plus de place chez Noom, le cher Mr n'a plus de vehicule et donc n'organise pas pour le moment de sortir escalade et la charmante bourgade de 27 000 habitants decrite dans le Routard ressemble a un ras de maree humain... Fait amusant, en sus de la foule, la ville est aussi habitee par de nombreux macaques, ce qui m'a permis de decouvrir un element architectural rare, les terrasses-cage

Pour en revenir a la foule, il s'agissait en fait du "King Narai Festival" celebre chaque annee ici puisque s'y trouve son palais (de chasse)... Belle soiree haute en couleur, beaucoup de representations tradionnelles, danses, musiques et meme une "cinescenie" version thai dans les ruines ! A ce sujet je me demandais dans quelle mesure presque deux heures de ce type de representation en thai pouvaient remplacer le cinema d'un de mes "defis" ;-)

Ce matin ce fut la combinaison train-bus pour m'amener vers Kamphaeng Phet afin d'aller voir le fameux parc historique Aranyik et ses 80 temples dans la jungle (en grande partie degagee malheureusement). Avec beaucoup de chance, festival ici aussi (je n'ai pas reussi a comprendre en quel honneur). Ca m'a permis de faire une belle session photo de nuit des temples dans le centre que j'avais visite en journee, mais illumines a la bougie !

Les photos de nuit arriverons plus tard, je dois encore les transferer depuis l'appareil.

Premiere soiree seul, calmement chez Three J. L'ambiance de ce Guesthouse est vraiment paisible et j'en profite d'ailleurs bien pour rediger ce billet... qui sera aussi le premier ou je me decide a partager des ressentis sur cette premiere (tres) petite tranche de Thailande que je viens de vivre.

Je suis veritablement sans voix quand je vois le contraste de la nouvelle generation. Alors que plus je monte dans le nord, plus le niveau de vie semble bas, les moyens moindres et par extension les acquis faibles j'ai l'impression que 100% des jeunes possedent un telephone dernier cris avec 4G svp (aux memes prix qu'en Europe) et n'ont qu'une obsession, acquerir un de ces 4x4 flambants neufs* qu'ils prendront grand soin de "tuner" pour le defis de la plus grosse sono ou des jantes des plus chatoyantes... Cet espece de mimetisme de la (notre) societe de consommation m'effraye car ici les boui-bouis en tole metalique rouillee que nous n'utiliserions pas comme baraque a poules sont legion (et maison) et que des problemes tels que la gestion des dechets semblent loin d'etre resolu...

*Il semblerait qu'une forme d'aide (stupide vu sont utilisation) du gouvernement vienne tromper la donne !

L'etape de ce choc etant acceptee, je dois aussi vous avouer que c'est un plaisir de voir des gens quasiment toujours souriant. De voir 4 personnes se regrouper pour former une phrase thai-glaise lorsque je leur demander l'arret de bus le plus proche, ou encore le rire sincere au night market quand je bredouille un "kop khun khrap, di mak". 

Le rythme est aussi profondement different et quand j'arrive a m'y coller, ca fait beaucoup de bien !

Destination Sukhothai demain, je vais tacher de faire une belle nuit avant.

Stupa et Gin Tonic avec des quebecois

J'ai passe les deux dernieres journees sur Ayutthaya (Phra Nahkon Si Ayatthaya), capitale de la province du meme nom et ancienne capitale du second royaume de Siam (1350-1767). L'UNESCO a classe l'ancienne ville au patrimoine mondial pour l'ensemble des ruines de temples qui s'y trouvent (http://whc.unesco.org/en/list/576).

Je suis descendu a la premiere adresse du Routard (je sais Steph, honte a moi j'aurais du prendre le livre vert), Baan Lotus Guesthouse et la gentille proprio, retraitee ex-chercheuse en bio, m'a fait une remise sur sa derniere chambre double, avec AC et eau chaude s'il vous plait ! Il s'agit de l'ancienne propriete familiale, charmante et bien tenue, en retrait de la rue. Seul petit bemol, les murs sont en bois et meme avec mon sommeil habituellement imperturbable, la delicatesse des voisins et l'enthousiasme des oiseaux ont eu raison de moi. Petite photo depuis les terrasses sur pilotis a l'arriere du Guesthouse. Parfait pour se detendre apres une journee bien remplie.

L'ancienne ville etant relativement etendue et cerclee par la riviere et le canal, ce fut l'occasion de louer un velo et de prendre un de leurs fameux "bacs", espece de barge plate, pour traverser. L'ensemble des ruines sont superbes, certaines plus que d'autres. Mais il est interessant de voir l'evolution dans les styles et de se laisser aller a imaginer l'ensemble a une autre epoque. En comparant avec les precedents temples que j'ai pu croiser, on ressent fortement les influances exterieures (a priori khmer et srilankaise) notamment sur l'un des vestiges majeurs, Wat Phra Sri Sanphet

La terrasse fut aussi l'occasion de croiser un groupe de 4 quebecois et un allemand. Tous etudiants back-packers, on a fini par passer une soiree ensemble sur le night market pour manger et une chose en amenant une autre, dans une gargote au nom beaucoup trop europeen de Street Lamp. Au programme musique live avec reprises (par un Thai s'il vous plait) des RHCP, Limp Bizkit, etc. On a fini par agrandir le groupe avec 3 allemands supplementaires qui passaient par la, et negocier notre bouteille de Gin et une shisha pour la soiree ;-)

A priori les quebecois ne tiennent pas l'alcool ! Bon j'avoue mon echantillonnage est leger, 4 specimens seulement. Quoi qu'il en soit les faits sont la et on s'est donc retrouve avec Dave McCann (l'allemand au pere anglais qui brandi fierement son couteau) a ramener les quebecois au Guesthouse !

Aujourd'hui debout de bonne heure pour profiter de la matinee: blog et preparation de la suite. Je pense continuer a monter vers le nord cet apres-midi. J'hesite encore pour un passage a Lopburi et Phitsanulok, mais quoi qu'il en soit je garde le cap vers la premiere capitale Sukhothai !

Jet Lag et Green Curry

Pour la premiere fois depuis tres longtemps, je n'ai pas reussi a dormir dans un vol... Vol Lufthansa sur un A340-400, j'avais reserve le siege 47K, rangee fenetre, deux personnes et ca aurait du etre d'un calme olympien. C'etait sans compter sur le petit ticket qui m'annonce un changement de siege vers 24K a l'embarquement. Pas de soucis majeur a priori c'est toujours cote fenetre... Mais c'est aussi (et avant tout) la rangee qui separe Business Class et Economy. La rangee ou l'on se bat avec une paroi pendant tout le vol pour tenter d'allonger quelques minutes seulement ces jambes (et encore j'ai la chance de ne pas etre tres grand).

Quoi qu'il en soit c'est donc apres 12h de vol sans veritable repos que nous atterrissons sans encombre a Bangkok, et la premier choc, le jean etait de trop (35 C sur le tarmac) ! Cela fait certainement de la Thailande l'un tres plus grand consommateur en AC (a verifier), il y en a serieusement partout et surtout dans cette aeroport flambant neuf (mise en service fin 2006)

Passage sans encombre a la douane ou un officiel me tamponne mon passeport et ma "Departure Card" avec la meme mimique peut accueillante qu'il utilise depuis que je l'observe de la fil d'attente... On m'avait dit que les Thailandais etaient toujours souriant, peut-etre qu'il faut etre Thailandais et non fonctionnaire pour que ca s'applique (je rassure j'ai eu affaire par apres a des policiers tres sympathiques) ! Me voila donc officiellement avec le droit de passer 60 jours sur le territoire, apres il faudra soit passer a la caisse pour une extension, soit passer une frontiere pour une remise a zero du compteur.

Le temps de recuperer mon sac et je m'apprete a prendre la direction de Bangkok via le train. En sortant je sympathise avec un groupe de 4 francais dont un couple retraite tres sympathique et 2 gaillards qui les accompagnent et semblent etre venu apprecier "d'autres charmes" de la Thailande. Je profite de l'experience de l'un de ceux-la et nous faisons route sur la Makkasan Express Line tout en discutant. A la sortie premiere image forte

Sur un meme plan, marche a la sauvette, grattes-ciel et manifestation. Il fait suffocant (je suis toujours en tenu europeenne) et l'air est vraiment humide. Je n'ai pas correctement pris note de l'adresse de l'hostel que j'ai reserve pour ce soir et il me faut une connexion wifi pour recuperer les informations. Je m'arrete donc rapidement dans un pub anglais (pas encore pret a faire de l'immersion, avant tout repos et hostel) pour une biere fraiche, 15 minutes d'AC et surtout le wifi.

Sukhumvit n'est qu'a 1,5km de l'hostel. J'ai reussi a m'acclimater a la chaleur (et enlever une premiere couche dans le pub) aussi je decide de partir a pied pour decouvrir ce qu'il y a en chemin. Bangkok me laisse clairement une impression particuiere, tres partagee et il faudra vraiment que je creuse cela a un moment, mais pour l'instant direction hostel et repos.

L'hostel est aussi sympathique que le laissait entendre Airbnb (seul bemol, eau froide uniquement bien qu'avec la chaleur ambiante c'est peut-etre un atout). Apres avoir deposer mes affaires je demande rapidement conseil a mon hote pour aller manger rapidement local. Ca tombe bien il y a un petit marche a quelques centaines de metres et ca me permet de plancher sur mon premier defis, Green Curry

Tres clairement il faut aimer les plats releves, et ca tombe bien c'est mon cas. Je suis fasciner a quel point ils arrivent a conserver le gout de aliments de base tout en epicant aussi fort. En un mot: delicieux, et le tout pour 150 baht (environ 3 eur).

Apres ce super repas je suis rentre a l'hostel et monte dormir directement, il devait etre 20h pour finalement me reveiller en sueur vers 2h (fichu jet lag)... J'en profite pour vous laisser ces quelques lignes et preparer mon depart vers le nord cet apres-midi.

Le depart...

Avant tout autre chose, je me dedouane de l'utilisation des caracteres accentues pour les 3 mois a venir... C'est parfaitement penible d'aller chercher ceux-ci sur une tablette.

Je profite des 5 heures d'attente de mon escale a Frankfurt pour vous servir un premier billet "officiellement" en route. C'etait donc le "Grand depart" ce matin et, merci a Noemie, le sac etait boucle depuis hier soir et il ne nous restait finalement qu'a faire le tour de l'appartement pour s'assurer d'avoir tout coupe et de ne rien avoir oublie d'important. Le trajet vers l'aeroport fut fort silencieux, je crois que j'avais deja decoller hier soir dans ma tete. Ca n'a pas empeche un pincement au moment de se dire au revoir... "10 semaines, ce ne sera pas si long"

Pas grand chose a partager d'autre pour le moment, j'attends patiemment... Mais j'avais garde une petite photo hier pour remettre les choses en perspective.

Voici la version finale du paquetage avec lequel je m'envole pour les 10 semaines a venir (hors sac brun et valise qui sont restes dans le cadre). J'ai reussi a rester sous la barre des 12 kg avec tout le confort necessaire:

- 1 sac trek 60l

- 1 sac trail 5l

- trousse de toilette (mode trek avec serviette microfibre et savon universel)

- trousse de secours (mode trek avec medicaments generiques et malaria)

- antimoustique et "afterbite" (je garde en tete une journee KO dans la vallee de la mort suite a une piqure)

- creme solaire et lunettes

- safelock et 2 cadenas TSA

- appareil photo, tablette, GSM et clef USB

- lampe tente et lampe frontale (avec les piles de rechange)

- papiers, portefeuille et carnet vaccination (dans une pochette ventrale)

- 2 livres, carnet de route plein de defis et de quoi ecrire

- gamelle, couvert et bidon d'eau (1,5l)

- sac de couchage et mummy (soie +5C)

- chapeau chanvre (merci Learch Team)

- 6 paires de chaussettes trek et 6 boxers

- 1 pantalon toile, 1 short marche, 1 short de bain et 1 jean

- 2 t-shirt "techniques", 2 chemises manches courtes et 2 t-shirt manches longues

- 1 pull et 1 veste polaire legere

- 1 veste "technique" Gore-Tex

- 1 paire de chaussures "trail" Salomon et 1 paire de sandales marche Lafuma

Je devrais etre rapidement fixe sur l'exhaustivite du paquetage !

Préparation

Préparation du sac en cours...